Амброз Бирс (24 июня 1842 — возможно, 26 декабря 1913 или 11 января 1914?) — один из основоположников жанра американского страшного рассказа наряду с Эдгаром Алланом По.
Более разбитую судьбу, чем у него, трудно представить: ранения и контузия на Гражданской войне, алкоголизм, преждевременная смерть двух сыновей, развод и, наконец, таинственное исчезновение. Бирсу было больше 70 лет, когда он отправился на очередной военный конфликт — в Мексику, где его следы затерялись навсегда.
Военные рассказы писателя стоят в одном ряду с произведениями Толстого и Гаршина, это страшная и суровая окопная правда. Но в историю американской литературы он также вошел как остроумный журналист, чьи статьи и эссе заставляли смеяться даже людей, лишенных чувства юмора. Самым известным сатирическим произведением Бирса является «Словарь Сатаны», в котором каждое определение может посоперничать по своей силе с лучшими афоризмами Оскара Уайльда.
Мы отобрали 10 цитат из этой книги:
- Мозг, сущ. — орган, при помощи которого мы думаем, будто думаем.
- Мышь, сущ. — животное, жизненный путь которого усыпан обморочными женщинами.
- Циник, сущ. — негодяй, который в силу дефекта зрения видит вещи такими, какие они есть, а не такими, какими они должны быть.
- Деградация, сущ. — одна из стадий морального и социального перехода от частной жизни к политической карьере.
- Иммигрант, сущ. — малоосведомленный человек, считающий одну страну лучше другой.
- История, сущ. — описание, преимущественно лживое, деяний, преимущественно незначительных, совершённых правителями, преимущественно подлыми, и воителями, преимущественно тупыми.
- Архиепископ, сущ. — Церковный иерарх, который на целый пункт святее епископа.
- Патриотизм, сущ. — Легко воспламеняющийся хлам, готовый загореться от факела любого честолюбца, которому приспичило увековечить свое имя.
- Критик, сущ. — Человек, похваляющийся тем, что ему трудно угодить, поскольку никто не пытается угодить ему.
- Банальность, сущ. — Основная составляющая и предмет особой гордости в популярной литературе.
