Американский писатель и журналист Амброз Бирс (1842–1913 или 1914) прославился как автор юмористических и «страшных» рассказов. Участник Гражданской войны в США, он отличался своеобразной репортёрской резкостью, неуступчивостью и прямолинейностью, которые выступали не только в его статьях и эссе, но и в художественной прозе и поэзии. Из-за этого он заработал прозвище «Беспощадный Бирс». Одно из ярчайших его произведений – «Словарь Сатаны», сборник язвительных афоризмов о разных сторонах человеческой деятельности. Вот отдельные выдержки из него .
Бедствие — более чем обыкновенно ясное и безошибочное напоминание о том, что дела этой жизни управляются не нами. Бедствия бывают двух видов: наша беда и удача других.
Вежливость — самая приемлемая форма лицемерия.
Знаток — специалист, знающий всё о чём-то и ничего обо всём прочем.
Избиратель — человек, пользующийся священным правом голосовать за того, кому отдал предпочтение другой.
Консерватор — государственный деятель, влюбленный в существующие непорядки, в отличие от либерала, стремящегося заменить их непорядками иного рода.
Образование — то, что мудрому открывает, а от глупого скрывает недостаточность его знаний.
Патриот — человек, которому интересы части представляются выше интересов целого. Игрушка в руках государственных мужей и орудие в руках завоевателей.
Политика — управление общественными делами ради выгоды частного лица.
Случайность — неизбежное происшествие, обязанное действию непреложных законов природы.
Телефон — дьявольская выдумка, которая уничтожила некоторую возможность держать в отдалении нежелательное вам лицо.
Терпение — ослабленная форма отчаяния, замаскированная под добродетель.
Утешение — сознание того, что лучший человек более несчастен, чем вы.
Фанатик — человек, который упрямо и ревностно придерживается мнения, которого вы не разделяете.
Циник — это мерзавец, который из-за испорченного зрения видит вещи такими, какие они есть, а не такими, какими они должны быть.
Цитата — неверное повторение чужих слов.
Эгоист — человек дурного тона, больше интересующийся собой, чем мной.
