В сентябре генеральный директор Facebook Марк Цукерберг и его жена Присцилла Чан объявили амбициозный проект — «инвестирование в фундаментальные научные исследования с целью окончательного исцеления человечества от болезней». Первым взносом стали $3 млрд, которые в течение 10 лет будут спонсировать проекты по созданию лекарств от четырех главных групп заболеваний: рака, инфекционных, сердечно-сосудистых и неврологических болезней. Но возможно ли решить такую глобальную задачу в XXI веке?
Желание Цукерберга «вылечить все болезни» похвально, и $3 млрд — очень хороший старт, хотя даже этих денег не хватит, чтобы реализовать всю грандиозную схему финансирования медицинских исследований. Как бы то ни было, самый главный вопрос, который мы должны задать перед запуском такой компании — а возможно ли на самом деле найти панацею от всех болезней? По мнению ученых, здесь все не так однозначно, как может показаться на первый взгляд.
В случае инфекционных заболеваний, исцелить больного и предотвратить повторное заражение совсем не просто. Эрик Рубин, исследователь в области иммунологии и инфекционных заболеваний из Гарварда, говорит, что патогенные микроорганизмы эволюционируют с различной скоростью. Так, к примеру, бактерии, вызывающие проказу, развиваются довольно медленно, а значит ученые могут своевременно найти эффективное лекарство. В то же самое время, вирус гриппа мутирует с невероятной скоростью, вырабатывая иммунитет к лекарственным средствам, поэтому каждые несколько лет приходится искать новые пути борьбы с ним. «Вирус гриппа меняется от года к году, а стало быть универсального способа борьбы с ним не существует. Пока наша иммунная система справляется со своей задачей, большой угрозы нет, но стоит вирусной инфекции найти лазейку во время очередной мутации, и это может обернуться большими проблемами», объясняет Рубин, который скептически относится к инициативе Цукерберга.
По словам Фрэнсиса С. Коллинза, директора Национального института здоровья, хоть в настоящее время и трудно представить себе мир без единого инфекционного заболевания, создать его в будущем вполне реально. «Полностью истребить патогенные микроорганизмы нам, конечно, не удастся, но при должном уровне научно-технического развития мы в состоянии создать среду, где их активность будет подавляться быстрее, чем микробы смогут нанести человеку хоть какой-то вред», заявляет он. По его мнению, главное — это ускорить темп и на порядок улучшить методы диагностирования заболеваний на ранних стадиях, что позволит любому человеку получить своевременную медицинскую помощь.
Когда дело касается рака, ситуация изменяется. В настоящее время методики борьбы с более 100 видов раковых заболеваний весьма успешны, а ведь на шанс возникновения влияет совокупность различных факторов, таких как возраст, пол, принадлежность к той или иной расовой\этнической группе, географическое проживание человека и т. д. Рональд Депино, президент Ракового центра имени доктора Андерсена Техасского университета, с большим оптимизмом рассказывает о прогрессе, достигнутом в области лечения раковых заболеваний. Самой большой проблемой с его точки зрения является неравенство в доступности программ лечения рака в мире, где в большинстве регионов по-настоящему эффективные методики для рядового обывателя или слишком дороги, или недоступны вовсе.
Как бы то ни было, большинство ведущих специалистов считают проект Цукерберга дерзким, но многообещающим. Достигнет он своей цели или нет, такие серьезные инвестиции в любом случае помогут медицине решить массу вопросов, связанных с улучшением здоровья и благосостояния современных людей.
